Czasem pracy jest czas, w którym pracownik pozostaje w dyspozycji pracodawcy w zakładzie pracy lub w innym miejscu wyznaczonym do wykonywania pracy. Czasem pracy jest zatem nie tylko czas, w którym pracownik faktycznie świadczy pracę na rzecz pracodawcy, ale również czas, w którym pracodawca może wydawać pracownikowi polecenia i dyspozycje związane z rodzajem pracy określonym w zawartej umowie o pracę

Nowe przepisy o czasie pracy pozwalają tak zorganizować pracownikom pracę, że w praktyce mogą wystąpić miesiące, w których rozkład czasu pracy nie będzie w ogóle przewidywał wykonywania pracy. Za niewykonywanie pracy pracownicy otrzymają pensję w wysokości uzależnionej od systemu, w jakim są wynagradzani, przy czym ich wysokość nie zawsze będzie odpowiadała minimalnemu wynagrodzeniu.