Obrona obligatoryjna, wynikająca z powzięcia wątpliwości co do poczytalności oskarżonego, trwa przez całe postępowanie karne, aż do wydania postanowienia sądu umożliwiającego jej ustanie. Brak obecności obrońcy podczas czynności sądowych, gdy jego udział jest obligatoryjny, stanowi bezwzględną przyczynę odwoławczą.